De waarheid achter de Online European Koi Show

In een openhartig gesprek met Roy van den Berghe, bestuurslid en hoofdredacteur van Koi2000, duiken we diep in het ontstaan, de organisatie en de toekomstvisie van de All European Online Koi Show. Een show die digitaal het koilandschap van Europa doorkruist, en inmiddels veel meer is dan een alternatief voor een fysieke variant. Het werd een boeiend tweegesprek vol inzichten, nuances en zelfs enkele onthullingen die het digitale koitijdperk markeren.

Tiebo: Roy, hoe is die All European Online Koi Show eigenlijk begonnen?

Roy: Het idee ontstond al langer geleden, in samenwerking met de Belgian Koi Society (BKS). We wilden iets doen dat paste bij onze digitale kracht. De eerste editie, in december 2023, was nog gezamenlijk. Daarna zijn de wegen gescheiden. Wij hielden de online show, zij de fysieke Young Show. En eerlijk: dat paste ons prima.

Tiebo: Interessant. Ik was recent in Oldenzaal op de “European Koi Show”. Heeft dat nog connectie met jullie online editie?

Roy: Nee, die shows zijn losstaand. Wel ondersteunen we Oldenzaal met een stand omdat we bewondering hebben voor hun vrijwilligerswerk. We vonden het alleen jammer dat ze onze naam overnamen. Van ‘Euregio’ naar ‘European Koi Show’… Ach, het is wat het is. De onderlinge band is nog steeds goed.

Grenzen vervagen, Europa kijkt mee

Tiebo: Zijn er ook deelnemers van buiten de Benelux?

Roy: Absoluut. De Grand Champion A komt zelfs uit Frankrijk. Ook deelnemers uit Engeland, Italië, Denemarken, Duitsland. We zeggen niet voor niets: “All European.” Iedereen is welkom.

Tiebo: Zien jullie ook verschil in het soort deelnemer dat online meedoet versus fysiek?

Roy: Zeker. Veel hobbyisten vinden het online laagdrempelig. Geen gesleep met koi, geen stress van transport. En het werkt: sommigen doen eerst online mee, en groeien daarna door naar een fysieke show. Het is een mooie mix.

Majors & Makers

Tiebo: En hoe zit dat met de prijzen? Ik hoorde iets over breeders majors én gewone majors?

Roy: Klopt. De normale majors worden toegekend door APKI-juryleden als Ruud Besems en Ronald Stam, samen met topjury uit Indonesië. De breeders majors worden toegekend door kwekers zelf, zoals Odakan, Yagenji of Sakai. Als een koi beide wint? Dan krijgt de eigenaar twee bekers. Eer is eer!

Puur inhoudelijk wordt er overigens op dezelfde manier gejureerd. De beste vis wint. En als dezelfde vis wint bij zowel de breeders als de APKI, dan is dat zo. Dan krijgt de eigenaar twee bekers!

Achter de schermen

Tiebo: Dat klinkt als een enorme klus. Hoe organiseer je zo’n show eigenlijk?

Roy: Dat is echt een enorme klus die door veel mensen wordt onderschat. Elke online show begint voor ons al maanden van tevoren. Allereerst met het regelen van een professionele televisiestudio en technici voor de liveverbinding, het geluid en het schakelen tussen verschillende schermen. Vervolgens is er een deadline voor de deelnemers, die allemaal een eigen account krijgen voor www.alleuropeankoishow.com. Voor die deadline moeten zij hun vissen geüpload hebben in hun profiel. Ook benchen zij hun eigen vissen voor een eerste keer.

Daarna is het de beurt aan ons eigen benchingteam, dat dit jaar bestond uit Dennis Smits en Kim Verreet. Zij benchen alle vissen opnieuw om zo zeker te weten dat alles goed staat. Daarna heeft jury drie tot vier weken de tijd om alle koi te beoordelen en te jureren. Hier is een speciaal online programma voor gebouwd. Dat kende de nodige kinderziektes, maar is inmiddels heel wat beter gelukkig. De komende maanden na de show wordt dat verder geperfectioneerd.

Daarna worden alle prijswinnaars door ons in speciale Koi Wijzer-templates gezet, wat ook uren en uren werk is. Daar kregen we gelukkig hulp bij van onze sponsor The Koi Page, uiteraard pas na de jurering om zo belangenverstrengeling te voorkomen. Ook Ben Smit heeft heel veel van de Photoshops gemaakt. En natuurlijk de video’s die we vooraf opnemen en afspelen tijdens de liveshow. Zonder bijvoorbeeld Joe Wouters, een van onze geweldige vrijwilligers, was het nooit gelukt.

Ook wil ik graag nog een keer de naam van Kim Verreet noemen, die de juryleden continu bijstaat als wedstrijdleider en ons systeem van binnen en buiten kent. Onze vriendelijke Belg, lid van het bestuur, heeft er tientallen uren ingestoken. Ongekend! Overigens ook goed om te vermelden is dat alle vissen beoordeeld worden op de video, niet op basis van de foto.

Toekomstvisie en realisme

Tiebo: Wat is de rol van deze show naast de fysieke evenementen? En waar gaat het naartoe?

Roy: Het belang is groot. Fysieke shows raken versnipperd en bezoekersaantallen dalen. Tegelijk zijn regels rond dierenwelzijn strenger aan het worden. Online is toegankelijk, duurzaam én toekomstgericht. Bovendien kunnen nieuwe hobbyisten eerst eens proeven. En laten we eerlijk zijn: wat als fysieke koishows over tien jaar onbetaalbaar worden? Dan moeten we voorbereid zijn.

Kwekers als jury: van droom tot realiteit

Tiebo: Kwekers als juryleden? Hoe hebben jullie dat voor elkaar gekregen?

Roy: Team Koi Wijzer is elk jaar in Japan en we hebben inmiddels goede contacten met de kwekers daar. Die vinden het hartstikke leuk om te jureren. Wij hebben voor hen een speciaal online platform gecreëerd waar automatisch de koi in worden geladen die in aanmerking komen voor een major. Stel dat Odakan de Mature Champion A moet kiezen, dan krijgt hij van ons een link met alleen de vissen die qua size en variëteit in aanmerking komen voor die prijs. Vervolgens kijkt hij alle video’s en geeft hij de winnaar aan.

We proberen elk jaar weer een wat andere kwekers bereid te vinden om te jureren en dat gaat goed. We hebben onder meer Omosako, Isa, Yamaguchi, Kibi, Taniguchi, Yagenji, Nogami en Maruhideal gehad. Supergaaf! Wat betreft objectiviteit: het kan natuurlijk zo zijn dat de kwekers hun eigen vissen herkennen of de vissen van een goed bevriende kweker. Ik geloof echter in hun oprechtheid en integriteit. Er heeft ook nog nooit een kweker voor een vis gekozen van hun eigen farm. En uiteraard zien zij niet van welke farm welke vis komt, als ze dat al weten is het omdat ze de vis zelf herkennen.

Kwaliteit stijgt, ook zonder dealers

Tiebo: Hoe was de kwaliteit dit jaar?

Roy: Het unieke aan de eerste zomerse editie van de All European Online Koi Show is dat er geen dealers meedoen. Dealers mogen wel meedoen aan de winterse editie, maar niet aan de zomerse. Dat heeft weer voor een enorme aanwas nieuwe hobbyisten gezorgd die meedoen. De kwaliteit was erg goed te noemen. Ik heb sowieso sterk het idee dat het algemene niveau qua vissen in Europa snel aan het stijgen is. Op de winterse edities is het ook werkelijk smullen geblazen. Ik hoop dus dat iedereen op 27 december aanstaande weer van de partij is. De inschrijving voor die show is alvast geopend!

Slotwoorden van waardering

Tiebo: Tot slot, wat moet de wereld écht weten?

Roy: Dat hier honderden vrijwillige uren van heel veel mensen in zitten. In het bijzonder wil ik Ben Smit, Kim Verreet, Joe Wouters en Dennis Smits bedanken, maar zeker ook de juryleden. Ruud Besems en Ronald Stam, die de APKI-jury hebben samengesteld en ondersteund. Alle kwekers, alle sponsoren en alle anderen die meegewerkt hebben. Fantastisch, zonder hen zou het echt niet kunnen. Ik hoop zo dat die mensen van iedereen de waardering krijgen die ze verdienen. Ook als je een keer niet wint met een vis, waarvan je zelf vond dat die wel had moeten winnen. Jurysport zal altijd discussie oproepen, maar hou het netjes en beleefd. Al deze mensen doen dit voor jou en doen dit helemaal gratis. Ze hadden er ook voor kunnen kiezen om lekker met de vrouw op de bank te gaan zitten. Wees een beetje lief voor elkaar. Dat zou alles een stuk mooier, gezelliger en leuker maken.