De onvertelde verhalen van koi kwekers in Japan: Een droom die leeft
Iedere hobbyist droomt er ooit van om naar Japan te gaan, om daar, in de bergen, oog in oog te staan met de befaamde kwekers die de basis vormen van onze hobby. Maar wat maakt deze ervaring zo uniek? Is het de sneeuw, de dampende heuvels, of de pure energie van elk seizoen? Of misschien de ongeëvenaarde discipline en precisie die je overal in Japan tegenkomt?
De gestructureerde schoonheid van Japan
Vanaf het moment dat je voet zet op Japanse bodem, word je geraakt door de orde en stiptheid. Deze kenmerken zijn niet alleen typerend voor het dagelijks leven, maar zijn ook diep geworteld in de cultuur van koi kweken. De discipline die wij misschien zien als militair, is in Japan de norm. Tijdens mijn vele ochtenden daar, terwijl ik met een blikje warme koffie uit een automaat aan de straatrand op mij gemak marcheer van Dainichi naar diens buurman Hoshikin, zie ik kinderen op een schoolplein.
Stel je voor: een schoolplein in Japan, bevolkt door een groep schoolkinderen die zich met een onwaarschijnlijke aandacht en toewijding voorbereiden op een opening van een festival of een nationale feestdag. Deze kinderen, sommigen zo jong als zes of zeven jaar oud, oefenen een parade uit met een precisie en coördinatie die je normaal gesproken alleen zou verwachten bij een nationaal militair evenement. Het is een toonbeeld van discipline, een cultureel ingebed fenomeen dat van jongs af aan wordt meegegeven en diep geworteld is in de Japanse samenleving.
Dit fenomeen, waarbij jonge kinderen zich met een ongekende focus en toewijding op een taak storten, is een spiegelbeeld van een bredere culturele waarde in Japan: de waarde van toewijding aan welke taak dan ook. In Japan, waar de samenleving wordt gekenmerkt door een collectieve mentaliteit, weerspiegelt het gedrag van deze kinderen de diepgewortelde overtuiging dat je, als je iets doet, het met volle overtuiging en tot in de perfectie moet doen.
Mikrokosmos
Deze culturele houding strekt zich uit tot ver buiten het schoolplein. Het is overal zichtbaar, van de manier waarop werknemers hun rol binnen een bedrijf benaderen tot de minutieuze zorg waarmee koi kwekers in Japanhun vissen selecteren en verzorgen. Het verhaal van de kinderen die oefenen voor hun parade is een microkosmos van de Japanse samenleving, waar discipline, toewijding en een streven naar perfectie niet alleen gewaardeerd worden, maar de norm zijn.
Het is precies deze mentaliteit die de Japanse koi-kwekers onderscheidt in hun vak. Koi kweker in Japan is niet zomaar een beroep; het is een kunstvorm die wordt gevoed door een onwrikbare toewijding en een diep respect voor traditie. De koi kwekers in Japan brengen niet alleen tijd door met hun vissen; ze wijden hun leven aan het perfectioneren van hun ambacht, gedreven door een verlangen om eer te brengen aan hun familie, hun leermeesters en de koi-gemeenschap als geheel.
De anekdote van de schoolkinderen die hun parade oefenen, belicht een fundamentele waarheid over de Japanse cultuur: de kracht van toewijding, discipline en gemeenschapszin. Deze waarden, diep ingebed in de Japanse samenleving, zijn wat Japan onderscheidt, niet alleen in de wereld van koi-kweken maar in alle facetten van het leven. Het is een les in toewijding die ons allen inspireert, een herinnering dat ware meesterschap niet alleen komt door talent, maar door een onwrikbare toewijding aan de taak die voor ons ligt en dat zien we ook terug bij de koi kwekers in Japan.
Luchtgitaar
Op een dag werd ik getroffen door een opmerkelijk tafereel. Langs de weg stond een man, een medewerker van een tankstation, die allerlei gebaren maakte. Langs de zijde van de weg, omgeven met oranje pionnen deed de medewerker iedere handeling droog oefenen. Op het eerste gezicht leek het alsof hij naar niemand in het bijzonder zwaaide of signalen gaf. Zijn armen bewogen met precisie; hij reikte uit, greep naar rechts, dan weer naar links, stond rechtop, en leek zelfs uit de lucht iets te draaien. Een vreemd gezicht of zou hij luchtgitaar spelen?
Was dit een vorm van lokale groet die ik niet kende, of was er iets anders aan de hand? Het duurde even voordat het tot me doordrong. Deze man was niet zomaar wat aan het doen; hij was aan het oefenen, aan het perfectioneren van zijn routine voor het bedienen van klanten bij het tankstation. Dit tafereel, zo uniek en toch zo alledaags voor Japan, illustreerde perfect de toewijding en precisie die de Japanse cultuur kenmerken.
Repetitie
De medewerker, 150 meter verderop – na de eerste bocht uit – het zicht van zijn daadwerkelijke werkplek, nam de tijd om elke beweging, elk gebaar dat bij zijn taak hoorde, te oefenen. Hoe hij klanten moest begroeten, hoe de slang te hanteren, hoe te tanken – elke handeling werd keer op keer herhaald, tot het niet minder dan perfect was. Dit was geen eenvoudige voorbereiding; dit was een toewijding aan vakmanschap op een niveau dat zelden buiten Japan wordt gezien.
Dit moment, hoewel klein en misschien onopgemerkt door velen, sprak boekdelen over de essentie van de Japanse werkcultuur en dus ook van koi kwekers in Japan. Een cultuur waarin niet alleen de grote meesters of de beroemde kunstenaars, maar elke individu, van koi kweker tot tankstationmedewerker, streeft naar perfectie in hun dagelijkse taken. Het is een herinnering aan de diepgewortelde waarden van discipline, precisie, en een onwrikbaar respect voor de uitvoering van elk werk, hoe klein of alledaags het ook mag lijken.
Dit verhaal over de tankstationmedewerker staat symbool voor de geest van Japan, een land waar de kunst van het koi kweken en de zorg voor elke taak hand in hand gaan. Het herinnert ons eraan dat achter elke perfecte koi, achter elke vlekkeloze dienst, een individu staat die met hart en ziel zijn werk tot kunst verheft.
Het unieke karakter van de Japanse samenleving
Het is deze toewijding aan detail en gemeenschap die de Japanse koi kwekers onderscheidt. Of het nu gaat om de zorgvuldige selectie van jonge koi of de dagelijkse routines, zoals een medewerker van een tankstation die zijn bewegingen oefent tot in de perfectie, zonder dat er een klant in zicht is. Deze verhalen illustreren de kern van de Japanse cultuur: een diepgewortelde drive om eer te brengen aan de familie en gemeenschap door elk aspect van het leven.
“Het is de magie van de mensen die de koi creëren”
Koi kweken buiten Japan
De invloed van koi kwekers in Japan op de wereld
De koi kwekers in Japan hebben niet alleen invloed op de kwaliteit van de koi wereldwijd, maar ook op de manier waarop we naar toewijding en vakmanschap kijken. Hun levenslange toewijding aan het verbeteren van de koi-kweekkunst dient als inspiratie voor koi-hobbyisten en dus kwekers over de hele wereld. Het is deze passie en precisie die de koi-hobby zo fascinerend en vervullend maakt.
De droom om naar Japan te reizen en de kwekers te ontmoeten blijft levend, niet alleen vanwege de schoonheid van de koi, maar ook vanwege de diepe waardering voor de cultuur en mensen achter deze prachtige vissen. De reis naar Japan is meer dan een zoektocht naar de perfecte koi; het is een pelgrimstocht naar de ziel van de koi-kweek waar het niet om de klei gaat, maar om de kwekers…
