Het is aan niemand voorbij gegaan. Het is inmiddels dan ook de grootste millieu-ramp in de hele Amerikaanse historie. De nodige beelden van met olie besmeurde vogels en ander aandoenlijk leed is alweer aan onze lenzen voorbij gekomen. En zeker dat we medelijden hebben, maar wat nu eigenlijk van dat leed dat je niet ziet, wat nu van die o zo belangrijke organismen die ook van vitaal belang zijn voor een goed ecosysteem in de Koivijver. Plankton! What about them? De afgelopen twee maanden heeft het BP olielek alle soorten van verwoesting ontketend op het ecosysteem in de Golf van Mexico. Het zijn namelijk de kleinere oceaanorganismen die de last van de schade dragen, zeggen wetenschappers.
“De grootste bedreiging is voor de hele voedselketen en de basis van de voedselketen, zei John Caruso, een professor ecologie en evolutionaire biologie aan de Tulane University”. Mensen zien de grote indrukwekkende dieren zoals pelikanen en andere zeevogels. Het ziet er afgrijselijk uit en het breekt je hart wanneer je die arme met olie besmeurde vogels ziet maar de echte schade aan ons kustecosysteem zal komen door de vernietiging van de slijkgrassen”.
In het bijzonder de slijk en spartina grassen die aan de kust van Louisiana groeien zijn van cruciaal belang voor het ecosysteem en zijn bijzonder gevoelig voor de olielekken, zei Caruso. Deze grassen vormen de basis van de lokale voedselketen en hun wortelsystemen verminderen de erosie van de kleine eilanden die het binnenland van Louisiana tegen orkanen beschermen, zei Caruso. De olie doodt het gras zowel met zijn giftige chemische stoffen als door simpelweg de planten met een laag te bedekken die hen verstikt, zei Caruso. En de dood van dat gras heeft ingrijpende gevolgen voor de rest van de in het wild levende dieren in de Golf van Mexico, zei Caruso.
Tegelijkertijd zal het massale afsterven van de kleine planten en dieren, plankton genoemd, het lokale ecosysteem eveneens grondig verzwakken.
“Als je deze gemeenschappen op enigerlei wijze aantast, tast je de hele voedselketen aan. Als het fytoplankton en zoöplankton zijn gedood valt het doekâ€, vertelde Caruso LiveScience.
Het moment van het lek heeft de omvang van de gevolgen van de lekkage op het plankton vergroot, zei Caruso. Tijdens de lente en vroege zomer reproduceren plankton en andere organismen, die aan de basis van de voedselketen staan, in het ondiepe water van de Golf van Mexico. De pasgeboren diertjes die het resultaat zijn zijn bijzonder kwetsbaar voor de olie, zei Caruso.
Voor gewervelde dieren, zoals vogels en haaien, zullen de belangrijkste gevolgen van het olielek later plaatsvinden, zei Caruso. Hoewel vogels die met een laag olie bedekt zijn zullen sterven of na het schoonmaken met moeilijkheden geconfronteerd worden, de afbraak van de voedselketen zal over een langere tijdsduur grotere problemen voor deze dieren veroaorzaken. Terwijl de auto’s in de Golf inmiddels lopen op zeewater, speelt er zich onder de waterspiegel iets onheilspellends af. Koester je plankton in de vijver!
bron:zaplog.nl
